8月份,中国CPI数据大幅回落至4.9%,远远低于5.4%的市场预期。上半年曾经快速上涨的物价,为何在下半年开始急速下滑?通胀压力真的已经大大减轻了吗?
在我看来,近几个月CPI放缓主要来自于基数效应和食品价格的季节性回落的作用。除此之外,国家对价格进行的管制,也暂时压制了CPI。今年以来许多领域都能见到价格管制的影子。从成品油、天然气、电力价格,到地方管理的供电、供气、供暖、城市公交、地铁票价等公用事业价格和游览参观门票价格,政府要求都一律不准提高。最近进行的成品油和电价调整,仍然可以看到政府阻断价格向下传导的意图。此外,在股市和楼市低迷的状态下,居民的消费信心不足,消费萎缩导致的内需不足也可能阻断PPI向CPI的传导。
现今,CPI水平已经回到5%以下,与高达10.1%的PPI形成了巨大的剪刀差,在我看来,这两个数据并不是真实的市场水平。物价也不是真的已经大幅度回落,而是由于价格管制造成的政策性回落,仅仅是人为地在压制市场,使用价格管制造成的政策性价格回落,同时也必然会导致政策性亏损。
政策性回落其实是一个市场力量与政策力量的较量过程。从市场来说,由于能源价格上涨,粮食价格上涨,原材料价格上涨,甚至人力资本价格上涨,物价水平不涨是不正常的。现在使用政策力量对价格进行管制,如果这个价格回落是短期暂时的,那么未来就要遭遇更大的反弹;如果是长期的,那只能说明市场机制的力量正在弱化,我们需要支付大量的政策性亏损。
政策性亏损表现在行业上,突出的就是煤电油运四大行业。这四大行业有个突出的特点,就是价格管制都很多,政策限制了其价格,也就限制了其利润。四大行业利润水平的大幅度下滑,一定程度上也就是经济基本面的进一步恶化。